El estado americano de Tejas tendrá una importancia particular en la Copa Mundial 2026. Siendo que Estados Unidos organiza el torneo juntamente con Canadá y México, los estados fronterizos tendrá una función central. Para mantener las distancias cortas, los participantes que jueguen en México deberán jugar también en el sur de Estados Unidos, por ejemplo. Si no fuera así, el coste para los aficionados sería demasiado elevado. Así, Tejas, que tiene frontera directa con México, fue elegido para tener dos sedes de la Copa Mundial 2026 con Dallas y Houston.
En ambos casos, estadios de fútbol americano serán adaptados para el Mundial. En Houston, será el NRG Stadium, que es la casa de los Houston Texans, equipo de la NFL. La arena también ya tiene bastante historia en su conexión al fútbol. Te presentamos el estadio al detalle aquí, cuya sigla es como que un diminutivo de la palabra «Energy» en inglés. Un guiño a la empresa local NRG Energy.
Datos más importantes sobre el NRG Stadium en Houston (EEUU)
| 🏟️ Capacidad: | 71.500 plazas |
| ➡️ Inicio de Construcción: | 9 de marzo de 2000 |
| 🎉 Inauguración: | 24 de agosto 2002 |
| 👷🏽 Arquitecto: | Populous |
| 💰 Coste: | 325 Millones de Dólares |
Historia del NRG Stadium hasta la Copa Mundial Mundial 2026
El inicio de la historia del NRG Stadium es turbulenta. Houston tenía un equipo de fútbol americano que jugaba en la NFL hasta 1996. Eran los Houston Oilers. Jugaban en el que hoy es conocido por el NRG Astrodome. Entonces, sin embargo, también funcionaba como un estadio de béisbol y tenía una capacidad relativamente corta de 50,000 aficionados. El club quería construir un nuevo estadio, pero esa posibilidad le fue negada. El dueño Bud Adams cumplió con su amenaza y se mudó a Nashville. El equipo cambió de nombre para los Tennessee Titans, su nuevo estado. Dejó de haber fútbol americano al más alto nivel en Houston.
Sin embargo, al final de los años 90, los propietarios de la NFL hicieron un acuerdo para expandir la liga. Houston y Los Angeles se candidataron a la nueva plaza. LA fue elegida por ser la segunda ciudad más grande de Estados Unidos. Sin embargo, los responsables no lograron cumplir el plazo de seis meses para responder a todas las cuestiones. El bilionario Bob McNair lo aprovechó, logrando comprar los derechos de los equipos por $700 millones – y se lo llevó a Houston. Houston Texans fue el nombre elegido para demostrar una conexión especial con la región tras la partida de los Oilers.
El nuevo estadio abrió puertas en 2002
Los Texans también querían construir un nuevo estadio. Al contrario de lo que pasó con los Oilers, la política no fue un problema. Nadie quería arriesgarse a que el equipo se mudara también. Desde 2000 a 2022, se procedió a la construcción de la nueva arena, llamada originalmente Reliant Stadium. Sin embargo, Reliant era una marca de NRG Energy. El nombre del actual patrocinador tomó lugar en 2014, ya que este se quería dar a conocer mejor. La Super Bowl también tuvo lugar en el NRG Stadium en dos ocasiones, primero en 2004 con el famoso Nipplegate de Janet Jackson, y en 2017 cuando Tom Brady ganó la Super Bowl por quinta vez.
La primera vez que tuvo contacto con fútbol fue en 2016, recibiendo partidos de la Copa América Centenario. La CONCACAF Gold Cup también se disputó en Houston en tres años. Además, el estadio es usado en rodeos, competiciones de wrestling y concertos además del fútbol. ZZ Top, Relient K y The Band Perry actuaron en el estadio.
Huracán Ike provoca reformas
El estadio quedó muy dañado en septiembre de 2008 y consecuentemente pasó por reformas. Varias modernizaciones se harán también antes de la Copa Mundial. Esto se aplica en particular a los aledaños. El estadio se ubica en un calle muy solicitada (Kirby Street).
El acceso de los aficionados es por el otro lado. Sin embargo, hay muchas preocupaciones en cuanto a la seguridad. Un nuevo concepto de tráfico será implementado alrededor del estadio para mejorar la situación. Originalmente, esto solo se aplicaría al Mundial, pero los operadores se mostraron interesados en implementar el nuevo plan para todos los días.
Reseña de Houston como sede de la Copa Mundial 2026
Houston es la ciudad más grande de Tejas y la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos. Tiene 2.3 millones de habitantes. Y hasta 7.1 millones viven en su area metropolitana. Fue fundada en 1836 por dos neyorkinos, John Kirby Allen y Champan Allen, que compararon los terrenos en la nueva república independiente de Tejas, que se había independizado de México.
No nombraron la ciudad por ello, sino que por Sam Houston, un general famoso de Tejas. También fue el primer presidente de la República de Tejas y fue senador por su estado. Houston fue incluso la capital de la república durante algún tiempo. La referencia a Washington era clara. La capital migró para Austin cuando por fin Estados Unidos anexaron a Tejas en 1846.
Se descubrió petróleo cerca de Houston en el siglo 19, dando a la región un impulso económico. A mediados del siglo 20, empresas de la industria petrolera llegaron a Houston, por lo que la población dobló en cerca de diez años. En lo que respecta al deporte, la ciudad no es solo conocida por los Texans, los Houston Rickets en baloncesto, los Houston Astros en béisbol y el Houston Dynamo en fútbol. Con los Houston Roughnecks, también hay otro equipo de fútbol conocido localmente, que juega en la XFL, fundada en 2020.