No hay descanso en el fútbol internacional. En cuanto suene el pitido final de la Eurocopa 2024 en Alemania, los ojos de todos los equipos y aficionados se volverán rápidamente hacia la Copa Mundial 2026. El mayor Mundial de todos los tiempos está en el horizonte. En Estados Unidos, México y Canadá, 48 equipos buscarán un nuevo campeón del mundo que suceda al defensor del título: la Argentina de Leo Messi.
Sin embargo, para poder competir aquí, los equipos de la Copa Mundial 2026 tienen que superar primero el proceso de calificación. Aquí explicamos el procedimiento para ello. Aunque nos dedicamos en parte a todo el planeta, nos centramos especialmente en la fase de clasificación para el Mundial de España y los países de habla hispana.
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Resumen de la fase de calificación para el Mundial 2026
A continuación, queremos ofrecerle toda la información importante que necesita para conocer como funciona el sistema de calificación. Un gran número de cambios en el reglamento van de la mano de la ampliación del número de equipos que pueden clasificarse para el mundial.
Aumento del número de plazas para la Copa del Mundo para cada continente
Debido al aumento del número de participantes en los Campeonatos del Mundo, las plazas para cada continente han cambiado. Esto tiene un impacto directo en la clasificación. Al fin y al cabo, hay que asignar más entradas que antes. Así es como se distribuyen ahora los puestos de salida:
- Europa: 16 (antes 13)
- África: 9,5 (antes 5)
- Asia y Australia: 8,5 (antes 4,5)
- Sudamérica: 6,5 (antes 4,5)
- Norte y Centroamérica: 6 (antes 3,5) – EE.UU, Canadá y México ya están clasificados como anfitriones
- Oceanía: 1,5 (antes 0,5)
Para conocer más sobre los métodos de clasificación continentales:
- Clasificación de Sudamérica CONMEBOL para el Mundial 2026
- Clasificación de CONCACAF para el Mundial 2026
- Clasificación CAF en África Mundial 2026
- Clasificación Asia AFC Mundial 2026
Modo de clasificación para el Mundial 2026 en Europa
Europa solía clasificarse para la Copa del Mundo mediante un sistema de grupos de las que se clasificaban diez selecciones. Para el Mundial de 2022, los diez ganadores de los grupos tenían garantizado el billete. Los segundos de grupo entraban en la repesca junto con los mejores equipos de la Nations League anterior que no se hubieran clasificado regularmente. Esto cambiará ahora un poco.
Como hay tres plazas de salida más disponibles para equipos europeos, el torneo ya no se jugará en diez grupos de clasificación con 5 y 6 equipos, sino en un total de 12 grupos con 5 y 4 equipos. Como siempre, todos los equipos de un grupo jugarán entre sí dos veces. Cada equipo tendrá derecho a jugar en casa una vez. Los ganadores de grupo siguen teniendo garantizada una plaza. Las cuatro plazas restantes se decidirán mediante eliminatorias, en las que también intervendrá la Nations League 2024/25.
Las innovaciones, como con la Nations League, permiten introducir cambios
No obstante, hay que señalar que la normativa aquí descrita hay que cogerla con pinzas, ya que aún no se han aclarado todos los detalles. En cuanto esto ocurra, puede repercutir en la normativa, haciendo necesarias modificaciones posteriores. Esto podría afectar, por ejemplo, a la integración de la Liga de Naciones.
Reglas de la FIFA para la fase de clasificación de la Copa Mundial 2026 – ¿Quién avanzará?
La FIFA, por su parte, ha aclarado cómo deben evaluarse los partidos de la liguilla. Se aplicarán las siguientes reglas:
- Mayor número de puntos en todos los partidos del grupo
- Mejor diferencia de goles en todos los partidos del grupo
- Mayor número de goles marcados en todos los partidos de grupo
- Mayor número de puntos en el duelo directo
- Mejor diferencia de goles en el duelo directo
- Mayor número de goles marcados en el duelo directo
- Los goles marcados fuera de casa en el duelo directo cuentan el doble
- Menor número de tarjetas recibidas
- Empate FIFA
Importante para la clasificación fuera de Europa: la FIFA permite explícitamente el sistema de partidos de ida y vuelta además de la fase de grupos. La asociación continental asiática ha sido la primera en anunciar cómo será su clasificación para el Mundial 2026. Ha decidido utilizar el sistema de copa. A diferencia de las últimas competiciones de la UEFA, seguirá siendo importante el mayor número de goles marcados fuera de casa.
A modo de ejemplo: si el primer partido termina 1-1 y se produce un empate 2-2, avanza el equipo visitante del segundo partido. De lo contrario, en caso de empate, se jugará una prórroga y una tanda de penaltis. La fase de clasificación asiática constará de cinco rondas. Las dos primeras rondas cuentan también para el siguiente Campeonato Asiático.
Comienza en Europa la fase de clasificación para el Mundial
Europa comenzará la fase de clasificación para la Copa Mundial de 2026 comparativamente tarde. Sudamérica, por ejemplo, habrá jugado aproximadamente durante un año para entonces. Los partidos comenzarán en marzo de 2025 y durarán hasta finales de noviembre de ese año.
Es probable que las eliminatorias para el Mundial de 2026 se celebren en la primavera de 2026. La Nations League 2024/25 tendrá lugar en la segunda mitad de 2024, por lo que no hay «espacio» para la clasificación para el Mundial. Sin embargo, es probable que esto ya le resulte familiar de años anteriores.